The Diplomat

Le groupe de K-Pop BTS pris dans les dernières tensions entre la Corée du Sud et le Japon

Au milieu d'une vague croissante de tensions, le divertissement coréen est une fois de plus pris entre deux feux.

Par Jenna Gibson
15 novembre 2018

Sur cette photo d'archive du 24 septembre 2018, les membres du groupe coréen BTS assistent à une réunion lors de l'événement de haut niveau de l'ONU concernant la jeunesse pendant la 73e session de l'Assemblée générale des Nations Unies. Crédit : AP Photo/Craig Ruttle

La semaine dernière, une émission de télévision japonaise a annoncé qu'elle annulait une apparition du mégagroupe de K-pop BTS, citant un incident survenu l'année dernière où l'un des membres du groupe portait un t-shirt célébrant le jour de l'indépendance coréenne sur lequel figurait également l'image d'une explosion de bombe atomique. Face à la réaction de plus en plus vive du public, la direction du groupe a présenté ses excuses cette semaine, en indiquant qu’elle s’adresserait directement aux groupes concernés, notamment aux associations de survivants de la bombe atomique.

De nombreuses personnes ont souligné qu’il était étrange que la chaîne de télévision s’en prenne à ce T-shirt maintenant, alors qu’il avait été porté et couvert l’année dernière, et ont suggéré que BTS se trouvait simplement au milieu d’une tension croissante entre Séoul et Tokyo. En fait, ce différend marque un nouveau creux dans les relations entre la Corée du Sud et le Japon, qui ont pris une tournure négative ces dernières semaines. Bien que loin d’être roses, les relations étaient relativement bonnes depuis un an environ, surtout par rapport aux points bas de 2012-2013.

Mais des problèmes couvaient sous la surface depuis la déclaration du président coréen Moon Jae-in selon laquelle il repensait l’engagement de Séoul envers la Fondation pour la réconciliation et la guérison, une organisation créée dans le cadre de l’accord de 2015 entre la Corée du Sud et le Japon sur les questions liées à l’utilisation par le Japon d’esclaves sexuelles en temps de guerre, appelées par euphémisme « femmes de réconfort ». L’organisation « n’a pas fonctionné correctement en raison des objections des femmes de réconfort survivantes et du public sud-coréen », aurait déclaré Moon au Premier ministre japonais Shinzo Abe lors d’un sommet en septembre.

Deux incidents consécutifs ont encore creusé le fossé entre Séoul et Tokyo : d’abord, le Japon s’est retiré d’une revue de la flotte navale internationale après que la Corée lui a demandé de ne pas arborer le controversé drapeau du « soleil levant » utilisé par l’Empire du Japon. Ensuite, un tribunal coréen a statué en faveur de quatre travailleurs coréens qui avaient été forcés de travailler pour une entreprise japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale, ordonnant à Nippon Steel & Sumitomo Metal Corporation de payer 100 millions de wons (88 740 dollars) à chacun des quatre plaignants (dont trois sont décédés avant que le jugement final ne soit rendu). Cette décision ouvre désormais la porte à d’autres poursuites contre des entreprises japonaises, dont certaines sont actuellement en cours.

Selon la dernière enquête de l’Institut Asan de juin de cette année, l’approbation du Japon par les sondés sud-coréens est restée stable autour de 3,5 sur 10 au cours des deux dernières années, et l’approbation de Shinzo Abe a oscillé autour de 2 pendant cette période. Ces faibles chiffres sont en fait relativement élevés – pas plus tard qu’en 2015, les taux d’approbation du Japon étaient inférieurs à 3 sur 10, avec un point bas de 2,3 début 2018. À cette époque, l’approbation de Shinzo Abe n’était que de 0,99 sur 10. Malheureusement, les chiffres de juin ne reflètent pas les opinions après ces derniers conflits.

L’industrie du divertissement sud-coréenne s’est déjà retrouvée au milieu de conflits de relations internationales, notamment lors du conflit de 2016-2017 entre la Corée du Sud et la Chine au sujet de l’installation du système de défense antimissile américain THAAD en Corée du Sud. La culture pop coréenne est également devenue un champ de bataille pour les relations entre la Corée du Sud et le Japon dans le passé, en particulier lorsque les tensions politiques sont élevées.

L’extrême droite japonaise se méfie depuis longtemps de l’influence croissante de la culture coréenne au Japon, comme en témoignent la publication d’une bande dessinée intitulée « Hating the Korean Wave » en 2005 ou les manifestations organisées devant les chaînes de télévision diffusant des contenus coréens. Mais les stars de la K-pop ont également déjà été mêlées à des conflits internationaux : en 2012, Choi Siwon, membre de Super Junior, a suscité la controverse parmi les fans japonais lorsqu’il a retweeté un message de la Maison Bleue soutenant la propriété coréenne de Dokdo, une île également revendiquée par le Japon.

D’un autre côté, les célébrités coréennes peuvent aussi avoir des ennuis pour être trop amicales envers le Japon : en 2016, Tiffany, membre de Girl’s Generation, a reçu de vives critiques après avoir publié une photo du concert du groupe à Tokyo qui comprenait un emoji du drapeau du soleil levant sur les mots « Tokyo, Japon », indiquant sa position à ce moment-là. Non seulement l’image du drapeau était offensante pour les fans coréens, mais elle a également posté l’image le jour de la libération de la Corée, qui célèbre l’indépendance de la Corée du Japon. La chanteuse s'est excusée et a ensuite été retirée d'une émission de télé-réalité à laquelle elle participait à l'époque.