« Ils s’habillaient bien »
DONALD MACINTYRE
5 JUIN 2000 12:00
Une petite photo d’Adolf Hitler orne l’entrée du Fifth Reich, un bar chic du quartier universitaire Shinchon de Séoul. Une plus grande photo du Führer est accrochée en face du bar, où des serveurs et serveuses portant des insignes à croix gammée au bras mélangent des boissons portant des noms comme Adolf Hitler et Dead. Des jeunes discutent dans des stands entourés de statues d’aigles royaux, de colonnes romanes et de grandes vitrines en verre ornées d’insignes SS. Des pins nazis et des croix de fer sont en vente à côté de la caisse enregistreuse. On dirait presque un sanctuaire silencieux dédié à l’homme qui a envoyé 6 millions de Juifs à la mort pendant l’Holocauste. Mais ce n’est pas un lieu de rencontre néo-nazi. Certains clients ne savent même pas vraiment qui étaient Adolf Hitler et les nazis. D’autres, comme Chung Jae Kyung, 22 ans, client régulier, sont conscients des méfaits des nazis mais ne s’en sentent pas particulièrement touchés. « Je ne les déteste pas, je ne les aime pas », dit Chung, un étudiant en littérature anglaise bien habillé et au sourire facile. Mais au moins, ils s’habillaient bien. C’est le chic nazi à la coréenne. La fascination irréfléchie pour les icônes et l’imagerie du Troisième Reich est une tendance modeste mais inquiétante en Corée du Sud, un pays qui a énormément souffert sous la dure domination coloniale du Japon, allié de l’Allemagne. Le Cinquième Reich est l’un des trois bars de Séoul au moins à s’être paré d’insignes nazis au cours de l’année écoulée. Un grand confiseur, quant à lui, a utilisé l’image d’Hitler dans une campagne publicitaire télévisée. Et le métro diffuse une publicité, destinée à une communauté en ligne populaire, qui met en scène un jeune homme vêtu d’un costume nazi en cuir. Le slogan de la publicité : « Nous voulons juste des maîtres ». Il n’y a pas si longtemps, la Corée s’est débarrassée de son passé autoritaire. Mais le flirt avec les nazis ne reflète pas une attirance pour cette politique. La Corée, qui n’a pas de communauté juive, n’a pas non plus de tendance antisémite. Pour beaucoup de jeunes du Cinquième Reich, il s’agit simplement d’une mode, l’attrait étant en partie dû au caractère tabou des symboles. Ce qui est étonnant, c’est l’absence apparente d’indignation face à la commercialisation et à la banalisation de l’Holocauste. Si les Coréens éprouvent encore du ressentiment et de la colère envers le Japon, peu d’entre eux font un saut moral d’empathie envers les victimes d’Hitler. Cela ne leur dit rien, explique Cho Hae Jung, anthropologue à l’université Yonsei de Séoul. C’était une guerre à l’Ouest, pas ici. Le Cinquième Reich a déclenché des protestations plus tôt cette année, mais elles sont venues de la communauté étrangère coréenne. Suite aux plaintes des ambassades allemande et israélienne, le gouvernement a fait pression sur le bar, qui s’appelait à l’origine le Troisième Reich, pour qu’il ferme, bien qu’aucune loi coréenne ne restreigne l’achat ou l’exposition de souvenirs nazis. Au milieu de la controverse, le bar a changé de propriétaire et le nouveau propriétaire, Kim Kwang Tae, a promis de le redécorer. Il l’a fait, en quelque sorte : les grands drapeaux nazis ont été retirés et le Troisième Reich d’Hitler s’est transformé en Cinquième Reich. Mais le thème nazi domine toujours, et les menus et les boîtes d’allumettes portent l’ancien nom sous l’image d’un aigle noir menaçant. Kim accroche toujours le portrait d’Hitler parce que, dit-il, je n’ai rien pour le remplacer. Quoi qu’il en soit, il ajoute : c’est juste pour la décoration. (Il a accroché trois nouvelles photos d’Hitler ces dernières semaines.) La décoration intérieure nazie est également le style d’un autre bar de Séoul, où des peintures murales surdimensionnées de Jim Carrey, Marilyn Monroe, Whoopi Goldberg et Adolf Hitler ornent l’entrée. À l’intérieur, on trouve un mélange éclectique de souvenirs nazis et américains et une photo sans légende de cadavres étendus sur le sol. (Le secret d’un bon intérieur est de créer un endroit agréable pour tout le monde, explique le propriétaire Kim Jie Tae.) De l’autre côté de la ville, des affiches faisant la publicité d’un bar haut de gamme dans le quartier des divertissements d’Itaewon montraient récemment un jeune homme vêtu d’un costume nazi noir faisant le salut hitlérien. Le propriétaire nie que l’endroit ait jamais eu un thème nazi : les publicités, dit-il, ont dû être placées par un serveur qui s’appelait Hitler. Hitler le serveur, dit Kim, a changé de nom. Et à quoi pensait Crown Confectionery lorsqu’elle a lancé une campagne publicitaire pour des gâteaux enrobés de chocolat ? Inspirée par Hitler de Charlie Chaplin dans le film de 1940 Le Dictateur, la publicité mettait en scène l’un des plus grands comiques coréens dans le rôle du Führer. Après avoir pris une bouchée, Hitler passe soudainement du charabia à consonance allemande au coréen courant et son humeur s’adoucit. La campagne a été retirée après que le Centre Simon Wiesenthal de Los Angeles a protesté auprès des diplomates coréens aux États-Unis. La styliste Koh Jung Won, qui a conçu la garde-robe d’Hitler (elle a utilisé un uniforme de l’armée est-allemande et cousu des patchs nazis achetés à Séoul), a déclaré que les publicités n’avaient pas pour but d’offenser. C’était amusant, dit-elle. Nous essayions de dépeindre Hitler d’une manière amusante. Les ambassades allemande et israélienne, qui ont travaillé en étroite collaboration sur la question, ne rient pas. Elles pensaient avoir obtenu de Séoul la promesse de faire pression sur le Troisième Reich pour qu’il ferme ou dénazifie, selon un porte-parole allemand. Elles prévoient d’enquêter sur la dernière incarnation du bar. Ce n’est probablement pas ce que Kim, du Troisième, pardon, du Cinquième Reich, veut entendre. Déjà agacé par l’agitation et l’attention médiatique, il a demandé à un interlocuteur récent : « Connaissez-vous quelqu’un qui souhaite acheter cet endroit ? Peut-être que quelqu’un pourrait simplement lui recommander un nouveau décorateur d’intérieur. »