Le chic nazi : la mode asiatique qui ne veut pas mourir
Depuis des années, les jeunes d'Indonésie à Chine se déguisent en nazis, achètent des produits à l'effigie d'Hitler et adoptent le « swastikawaii ».

Mark Hay
Par Mark Hay
12 février 2015, 17h00

En novembre dernier, le groupe coréen de filles Pritz a été vivement critiqué pour avoir joué dans des tenues provocantes. Les stars de la K-pop sont méticuleusement habillées, il est donc assez courant que chaque nouvelle tenue et chaque nouvelle chanson soient soumises à un examen minutieux de la part de la direction et du public. Mais les critiques sur ces nouvelles tenues étaient différentes des questions habituelles sur la pureté ou l'image de marque. Il s'agissait de leur ressemblance avec les uniformes nazis.

Les tenues de Pritz comprenaient des robes noires élégantes mais lourdes, des cols hauts et des brassards rouges avec une croix noire au centre d'un cercle blanc, à quatre courtes lignes de la croix gammée. Au milieu des inévitables critiques des Sud-Coréens et des étrangers pour leur insensibilité, les managers du groupe ont affirmé que personne dans leur équipe créative n'avait imaginé que les tenues seraient interprétées comme nazies. Ils ont affirmé que le brassard était censé ressembler à un panneau de signalisation avec quatre flèches pointant vers l'extérieur, représentant leur désir « d'expansion sans limite dans quatre directions ».

Étant donné la rareté avec laquelle un adolescent coréen, à plusieurs décennies et à des milliers de kilomètres des idéologies nazies de la Seconde Guerre mondiale, a des raisons de penser à Adolf Hitler, il pourrait être tentant d'accepter l'explication de l'équipe créative de Pritz et de considérer tout cela comme une coïncidence. Mais l'incident de Pritz n'était qu'un exemple parmi d'autres d'influences nazies (souvent plus directes) dans la mode et la culture en Corée du Sud.

Dès 2000, Time a consacré un article aux bars à thème du Troisième Reich du pays. Cette tendance n'a jamais vraiment décollé, mais il est encore assez courant pour les adolescents coréens de se déguiser en agents de la Gestapo.

Connue sous le nom de chic nazi, cette tendance diffère du swag skinhead ou punk que l'on trouve en Occident. Elle s'étend au-delà de la Corée : en Chine, il était à la mode de s'habiller comme des officiers nazis sur les photos de mariage, et un magasin de Hong Kong a un jour accroché des bannières nazies dans toute sa boutique. En Inde, une boutique Hitler (avec une croix gammée sur le i) a ouvert à Ahmedabad en 2012. En Indonésie, Soldatenkaffee, un bar portant le nom d'un lieu de rencontre nazi parisien et décoré de citations d'Hitler et de drapeaux du Troisième Reich, est en activité à Bandung depuis 2011 (malgré une fermeture temporaire en raison de l'indignation) ; la pop star indonésienne Ahmad Dhani s'est récemment produite lors d'un rassemblement pour le candidat à la présidentielle de 2014 Prabowo Subianto en tenue nazie.

Mais le pire contrevenant en Asie est la Thaïlande. En 2007, des étudiants thaïlandais ont organisé un défilé sur le thème nazi, et en 2012, une école a organisé un rassemblement sportif SS. Certains livres en langue thaïe utilisent Hitler dans leurs exercices, et une imitation de KFC de Bangkok s'est brièvement appelée Hitler et a utilisé le visage du Führer à la place de celui du colonel Sanders. En 2013, la meilleure université du pays a dû s'excuser lorsque des étudiants ont peint une fresque géante de super-héros avec Hitler, avec laquelle ils ont posé en Sieg Heil-ing. Et naturellement, il y a aussi des groupes pop à thème nazi.

Et ce ne sont là que les cas majeurs qui font la une des journaux internationaux. Du Cambodge au Japon en passant par la Birmanie, il est assez courant de rencontrer sur les marchés des vendeurs de casques de vélo ornés de croix gammée, de t-shirts avec la moustache d'Hitler et d'affiches d'Adolf de toutes sortes à la manière des Ché.

Ce n'est pas comme si les jeunes asiatiques étaient les premiers à s'approprier des babioles nazies. Les Européens et les Nord-Américains utilisent depuis des années des croix gammées, des motifs militaires rouges sur fond noir et d’autres symboles nazis dans la mode (et dans de mauvaises blagues, comme le costume nazi du prince britannique Harry en 2005 lors d’une soirée costumée).

« Les skinheads racistes [en Europe] utilisent l’imagerie et les motifs nazis pour communiquer délibérément leurs convictions racistes », explique Laura Kidd, professeure agrégée de design de mode et de marchandisage à la Southern Illinois University Carbondale. Kidd est l’une des rares expertes mondiales de l’utilisation des symboles nazis dans la mode moderne.

« [Mais] le chic nazi en tant que phénomène de mode et de culture populaire a commencé avec le mouvement punk rock en Grande-Bretagne. Jusqu’aux années 1990, il semble que l’esthétique nazie n’ait pas été une source d’inspiration pour les créateurs de mode [non punk] », dit-elle. « Cependant, certains créateurs de mode ont commencé à présenter des collections de haute couture qui semblaient influencées par l'esthétique nazie. Bien que les créateurs aient nié tout lien avec l'idéologie fasciste… la plupart des gens considéraient l'utilisation de l'imagerie nazie dans la mode comme de mauvais goût.

« La mode a toujours été utilisée pour choquer les gens et attirer l'attention », conclut Kidd. « Et la mode chic nazie le fait assez efficacement, surtout dans les pays occidentaux. »

Mais les motivations et les itérations du symbolisme nazi dans la mode asiatique, où le chic nazi se développe beaucoup plus rapidement que sur les marchés occidentaux, sont différentes : le bagage culturel attaché à Hitler est moins important, et le port d'une croix gammée est moins choquant en soi.

« [En Asie], l'utilisation du chic nazi est apparue plus fréquemment depuis au moins la fin des années 1980 », explique Kidd. « Deux styles populaires du chic nazi asiatique sont le swastikawaii, ou « croix gammée mignonne », qui utilise la croix gammée comme motif de conception principal, et l'autre est appelé « chic du führer », qui utilise des caricatures douces, câlines et mignonnes de l'image d'Adolf Hitler. »

Bien que certains jeunes asiatiques, comme le mouvement Dayar Mongol de Mongolie, achètent des insignes nazis austères et sévères parce qu'ils croient en une idéologie fasciste, la plupart sont attirés par les styles absurdes décrits par Kidd. En Thaïlande, par exemple, il est assez courant de trouver des T-shirts avec le visage renfrogné d'Hitler hybride avec Ronald McDonald, des pandas et des Teletubbies.

"Ce n'est pas que j'aime Hitler", a déclaré au Jerusalem Post en 2012 un créateur thaïlandais de vêtements chics à l'effigie du Führer, Hut, "mais il a l'air drôle et les T-shirts sont très populaires auprès des jeunes".

La prévalence du chic nazi a, sans surprise, suscité une vague d'indignation de la part des visiteurs et des responsables occidentaux en Asie. Les organisations israéliennes et juives en particulier ont dénoncé la montée du chic nazi en Asie, demandant des excuses officielles et des rappels. Il y a quelques années, l'ambassadeur israélien en Thaïlande, Itzhak Shoham, était tellement irrité par son incapacité à convaincre le créateur Hut d'arrêter de vendre du chic nazi ou au moins de retirer son mannequin hybride Adolf Hitler-Ronald McDonald (que Shoham croisait souvent sur son chemin vers le travail) qu'il a affronté Hut et endommagé ses présentoirs. Plutôt que de s'excuser, Hut a apparemment commencé à retirer les produits Hitler ou à fermer la boutique lorsqu'il a vu des étrangers descendre la rue.

Une partie de la résistance asiatique à de telles critiques provient des questions des locaux sur le droit des Européens à dicter ce qui est offensant, ou sur la responsabilité qu'ils ont d'adhérer aux tabous sur des idéologies politiques comme le nazisme qui se sont déroulés loin et il y a longtemps.

"Quel est le lien entre les soldats allemands et l'Indonésie ?", a demandé la pop star indonésienne Dhani, lui-même descendant de la minuscule population juive du pays, après avoir été critiqué pour son rassemblement politique de type nazi en 2014 pour le candidat à la présidence indonésienne Prabowo Subianto. "Nous, les Indonésiens, n'avons pas tué des millions de Juifs, n'est-ce pas ?"

"Le nazisme est un tabou européen", a déclaré l'historien indonésien Zen Rachmat Sugito lors d'une série de critiques contre le Soldatenkaffe de Bandung en 2013. "Il n'y a pas de tabou nazi en Indonésie, mais cela ne signifie pas que nous nions que l'Holocauste a eu lieu".

Il y a aussi l'argument selon lequel les symboles nazis ont été simplement volés à des motifs mythologiques pré-nazis courants, dont certains étaient asiatiques. Est-il vraiment surprenant que certains puissent considérer Hitler comme un personnage amusant et la croix gammée comme faisant partie de leur propre culture ?

« En Asie, la croix gammée est un symbole de paix et de bon augure vieux de plusieurs siècles », explique Kidd, « et est souvent associée à des croyances religieuses ; les croix gammées apparaissent dans de nombreux temples asiatiques, de la même manière que l'utilisation de la croix dans les églises chrétiennes. »

Et les Occidentaux s'approprient toutes sortes de symboles politiques étrangers à leur manière sans faire l'objet de critiques internationales majeures, s'empressent d'ajouter beaucoup, alors pourquoi l'Asie devrait-elle essuyer toutes les critiques ?

« En quoi est-ce différent de l'obsession de l'Occident pour Ché Guevara ? » a demandé un blogueur d'Asie du Sud-Est lors de la bagarre autour de la bannière de l'université thaïlandaise de 2013 représentant Hitler et des super-héros.

Mais les critiques internationaux craignent que le chic nazi, au-delà du simple fait d'être tabou, conduise à une acceptation troublante d'autres produits nazis et puisse jouer un rôle dans les idéologies pro-hommes forts inquiétantes dans la région. Mein Kampf est assez couramment disponible dans les mêmes marchés que ceux qui vendent le chic nazi en Indonésie, par exemple, et le Japon a même une bande dessinée manga assez populaire basée sur le livre.

"J'ai vu cela moi-même dans les rues de Mumbai", dit le rabbin Abraham Cooper, expert du chic nazi et doyen associé au Centre Simon Wiesenthal. "Vous avez les marchands ambulants qui vendent l'autobiographie de Steve Jobs et juste à côté de lui ce grand best-seller qu'est Mein Kampf. En Inde, le livre était (et je pense qu'il l'est toujours) commercialisé comme le reflet d'un esprit hautement organisé pour les étudiants en commerce".

Cooper ajoute qu'il a récemment entendu parler d'un discours prononcé par un général de division au Cambodge devant la police de Phnom Penh et d'autres hauts fonctionnaires dans lequel il a loué Hitler comme un modèle de contrôle de la population. Le rabbin ne pense pas que le chic nazi soit lié à cette veine de sympathie fasciste pour le moment, mais le lien potentiel dans le futur le trouble.

Kidd pense que l'adoucissement d'Hitler pourrait conduire à une résistance à le relier, lui et ses idéologies, à de véritables horreurs. « Hitler est souvent représenté de manière « mignonne » comme un ours en peluche, sur une carte de Saint-Valentin, ou même comme Mickey Mouse », dit-elle. « Lorsque Hitler est représenté de manière aussi inoffensive, les gens peuvent avoir du mal à imaginer que le même homme a ordonné à des millions de personnes d'aller dans les chambres à gaz. »

De nombreux observateurs pensent que l'appréciation des jeunes asiatiques pour le chic du Führer et les swastikawaii est alimentée par l'ignorance de l'histoire et de la politique derrière les images qu'ils apprécient hors de leur contexte.

« Je pense qu'ils ne savent tout simplement pas faire mieux », a déclaré Jason Alavi, professeur d'anglais à Bangkok, au Chiang Mai City News l'été dernier. « L'enseignement de l'histoire et de la géographie du monde est terriblement inadéquat dans les écoles thaïlandaises… La grande majorité des Thaïlandais que j'ai connus ont très peu de connaissances réelles et utiles sur les détails du reste du monde. »

« Il n’y a aucune mauvaise intention », a déclaré Shoham au Jerusalem Post en 2012. « Soyons réalistes : les Thaïlandais ne connaissent tout simplement rien à l’histoire, y compris la leur. »

Dans le même article, un journaliste du Jerusalem Post demandait à un étudiant qui venait d’acheter une chemise à l’allure de Führer ce qu’il savait d’Hitler. Voici sa réponse :

« Hitler a l’air cool parce qu’il semble être un personnage intéressant. En fait, je ne sais pas grand-chose de lui. À l’école, nous n’apprenons que l’histoire de la Thaïlande. Mais je sais qu’il était un dirigeant communiste. » Oups.

Cooper et Kidd sont tous deux convaincus qu’une ère d’information plus large et des efforts concentrés et une éducation sur l’Holocauste peuvent éclairer les horreurs de l’Allemagne nazie et détourner complètement la jeunesse asiatique du concept de chic nazi dans un avenir proche. Mais ce n’est pas vraiment une certitude.

Kidd admet que dans les années 1990, la stigmatisation de la mode nazie a diminué parmi les jeunes occidentaux et qu'en 2010 encore, une boutique en Italie n'a pas vu d'inconvénient à lancer une campagne marketing basée sur Hitler. Et en décembre dernier, une entreprise de jouets en Pologne a sorti des jouets de type Lego sur le thème nazi pour Noël, en faisant valoir qu'ils seraient un bon outil pour enseigner l'histoire aux enfants. Cette initiative n'a pas suscité autant de réactions négatives qu'on pourrait l'imaginer et l'entreprise n'a pas abandonné sa campagne lorsque quelques magasins en Suède ont retiré leurs produits.

Si le chic nazi persiste et devient plus acceptable parmi les jeunes de l'Occident informé et culturellement influencé, il sera alors beaucoup plus difficile de réprimander les Asiatiques pour leur chic de Führer. Et cela porte sérieusement atteinte à l'argument selon lequel la connaissance endiguera intrinsèquement la vague de swastikawaii. Les enfants du monde entier adorent la réappropriation et la subversion, et c'est d'autant plus facile quand on est loin de l'origine d'un objet et que la voix de ses adversaires peut être facilement étouffée. Le monde devra donc apprendre à vivre avec Teletubby Adolf jusqu'à ce que les enfants d'Asie se lassent de lui d'eux-mêmes.

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