The Washington Post

L'histoire oubliée des dizaines de milliers de Coréens morts à Hiroshima

Par Adam Taylor
25 mai 2016 à 2 h 00 HAE

Alors que le président Obama se prépare à visiter la ville japonaise d'Hiroshima vendredi, le débat sur la question de savoir si les États-Unis doivent s'excuser pour avoir largué une bombe atomique sur la ville en 1945 a été relancé (même si la Maison Blanche a déclaré qu'Obama n'avait pas l'intention de s'excuser).

Ce sujet n'est peut-être pas aussi simple qu'on pourrait le penser. Bien que de plus en plus d'Américains semblent remettre en question la moralité du largage de la bombe, beaucoup au Japon estiment qu'il n'est pas nécessaire de présenter des excuses. En attendant, l'une des voix les plus fortes qui demandent à Obama de s'excuser ne vient pas du Japon, mais de la Corée du Sud, un pays qui est depuis longtemps en désaccord avec le Japon au sujet de l'héritage de la Seconde Guerre mondiale.

Dans une lettre envoyée récemment à Obama, un groupe appelé l'Association des victimes coréennes de la bombe atomique a exhorté le président américain à « présenter des excuses » lors de sa visite à Hiroshima. La lettre accuse également les États-Unis d'échapper à leur « responsabilité » pour cet acte de guerre « inhumain », rapporte l'agence de presse japonaise Kyodo News.

Compte tenu de la colère de longue date de la Corée du Sud face aux actions du Japon pendant la guerre, cette lettre peut paraître surprenante. Elle rappelle cependant que la bombe larguée sur Hiroshima n'a pas tué que des citoyens japonais. Elle a tué des prisonniers de guerre alliés (dont au moins 12 soldats américains) et un petit nombre de ressortissants chinois et d'Asie du Sud-Est. Et ces chiffres sont éclipsés par le nombre de Coréens qui auraient été tués lors du bombardement : 20 000 ou plus, selon la plupart des estimations, et des milliers d'autres ont été tués lors du bombardement de Nagasaki qui a suivi.

La plupart de ces Coréens travaillaient à Hiroshima au moment des bombardements, et beaucoup d'entre eux avaient été enrôlés de force par l'Empire du Japon, qui occupait alors la péninsule coréenne. Un monument aux victimes coréennes du parc commémoratif de la paix d'Hiroshima indique qu'environ 10 % des victimes coréennes avaient des ancêtres coréens.

Si les victimes coréennes d'Hiroshima n'ont pas une aussi grande notoriété internationale que les « femmes de réconfort » au centre d'un conflit qui dure depuis des décennies entre Séoul et Tokyo, leur cas est tout aussi amer et complexe. Le Japon a fourni une aide médicale illimitée et d'autres avantages aux citoyens japonais qui ont survécu aux bombardements. Cependant, les victimes coréennes affirment que l'aide limitée qui leur a été apportée n'est pas suffisante. Tokyo soutient qu'un traité de 1965 visant à normaliser les relations avec la Corée du Sud a mis fin à toute plainte des victimes, mais cela n'a pas empêché de nouvelles plaintes d'être déposées.

Les États-Unis ont également été pointés du doigt pour ne pas avoir fourni de soutien. « Seulement 6 % des victimes des bombardements, soit 2 584, sont actuellement en vie et elles n’ont reçu aucune compensation ni excuse de la part des États-Unis », a déclaré cette année dans un communiqué un refuge du comté de Hapcheon, en Corée du Sud, qui vient en aide aux victimes coréennes des bombardements.

Beaucoup des Coréens qui ont survécu aux bombardements résident désormais à Hapcheon, un comté rural surnommé « l’Hiroshima de la Corée du Sud ». Samedi, environ 300 personnes se sont rassemblées pour un pique-nique en hommage à ceux qui sont morts et à ceux qui ont souffert pendant le bombardement d’Hiroshima. Beaucoup savaient très bien qu’Obama allait bientôt visiter la ville japonaise. « Mon père vivait au Japon et il est mort lorsque la bombe atomique a été larguée », a déclaré Yoon Il-nam, une femme de 84 ans, au journal coréen Hankyoreh. « Cela ne fera aucune différence maintenant, mais nous devrions recevoir les excuses que nous méritons. » Les victimes sont ici à Hapcheon, donc je ne vois pas pourquoi le président américain se rend à Hiroshima au lieu de venir ici. »

La Maison Blanche, sollicitée par la Corée du Sud avant le voyage d'Obama, a reconnu les souffrances du peuple coréen à cause du bombardement d'Hiroshima. « Le président effectue cette visite en grande partie pour honorer la mémoire de tous ceux qui ont perdu la vie pendant la guerre et ceux qui ont perdu la vie dans le bombardement », a déclaré à Yonhap News Daniel Kritenbrink, directeur principal des affaires asiatiques au Conseil de sécurité nationale, ajoutant que « des milliers de Coréens ont péri dans le bombardement ».

La Maison Blanche n'a cependant pas précisé si Obama visiterait le monument aux victimes coréennes au parc du Mémorial de la paix d'Hiroshima vendredi.